沙尘暴是沙暴与尘暴的总称，也是荒漠化的标志。是指强风从地面卷起大量沙尘，使水平能见度小于1000米，具有突发性和持续时间较短的特点，概率小但危害大的灾害性天气。而这种天气在我国的西北地区和华北北部地区易出现，带来的危险主要有环境污染、生活受影响、生命财产损失、影响交通安全、危害人体健康等。
而沙尘天气分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴和特强沙尘暴五类，按如下等级划分：
浮尘：尘土、细沙均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10公里的天气现象；
扬沙：风将地面尘沙吹起，使空气相当混浊，水平能见度在1公里至10公里以内的天气现象；
沙尘暴：强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1公里的天气现象
强沙尘暴：大风将地面尘沙吹起，使空气模糊不清，浑浊不堪，水平能见度小于500米的天气现象；
特强沙尘暴：狂风将地面尘沙吹起，使空气特别混浊，水平能见度小于50米的天气现象。
同时国军标GJB150.12A中有4.3.3.5处规定风速，基本上是按上述沙尘天气，如吹尘在试验程序中使用自然风速包括保持试验条件所需的1.5m/s的低风速，以及8.9m/s的典型沙漠风的较高速度；而吹砂则是除装备在现场使用中有更大的风速外，否则吹砂的风速应为18m/s至29m/s(18m/s的风能吹动大颗粒砂,29m/s的阵风不常见。)再者是降尘，仅采用足以驱散试件上面的空气中的尘土的风速，并保证在试件处的风速不超过0.2m/s
由此可以看出来砂尘也是分不同模拟类别的，普通的试验箱如SC-500就大都降尘试验，而具备风速的像吹尘、吹砂大多是非标定制设备。
