传统灭菌器又名蒸汽灭菌锅，可分为手提式灭菌锅和立式高压灭菌器。由于各种精密仪器和设备被逐步推广应用 ,而这些设备往往无法耐受高温而不能进行高温灭菌。为了解决这一问题 ,各种低温灭菌器逐渐产生。传统灭菌器利用电热丝加热水产生蒸汽，并能维持一定压力的装置。主要有一个可以密封的桶体，压力表，排气阀，安全阀，电热丝等组成。
灭菌器使用方法：
1 在外层锅内加适量的水，将需要灭菌的物品放入内层锅，盖好锅盖并对称地扭紧螺旋。 2 加热使锅内产生蒸气，当压力表指针达到 33.78kPa时，打开排气阀，将冷空气排出，此时压力表指针下降，当指针下降至零时，即将排气阀关好。
3 继续加热，锅内蒸气增加，压力表指针又上升，当锅内压力增加到所需压力时，将火力减小，按所灭菌物品的特点，使蒸气压力维持所需压力一定时间，然后将灭菌器断电或断火，让其自然冷后再慢慢打开排气阀以排除余气，然后才能开盖取物。
灭菌器注意事项：
a 待灭菌的物品放置不宜过紧；b 必须将冷空气充分排除，否则锅内温度达不到规定温度，影响灭菌效果；c 灭菌完毕后，不可放气减压，否则瓶内液体会剧烈沸腾，冲掉瓶塞而外溢甚至导致容器爆裂。须待灭菌器内压力降至与大气压相等后才可开盖；d 现在已有微电脑自动控制的高压蒸气灭菌锅，只需放去冷气后，仪器即可自动恒压定时，时间一到则自动切断电源并鸣笛，使用起来很方便。
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