氡又称之为氭，是一种化学元素。氡通常的单质形态是氡气，为无色、无嗅、无味的惰性气体，具有放射性。氡的化学反应不活泼，氡也难以与其他元素发生反应成为化合物。氡是由镭衰变产生的自然界的天然放射性惰性气体。氡没有已知的生物作用，因为氡是放射性气体，在空气中的氡原子衰变产物被称为氡子体，为金属离子，常温下氡几子体在空气中能形成放射性气溶胶而污染空气。很容易被呼吸系统截留，并在局部区域不断累积，长期吸入高浓度氡终可诱发肺癌。
当人吸入体内后，氡发生衰变的阿尔法粒子可在人的呼吸系统造成辐射损伤，引发肺癌。而建筑材料是室内氡的主要来源。如花岗岩、砖砂、水泥及石膏之类，特别是含放射性元素的天然石材，容易释出氡。
氡的来源
由于地球表面的岩石和土壤中含有微量的铀，在土壤、地表水和大气中都含有氡。大气中氡的浓度受到气象与地质等因素的影响，变化较小。根据世界各地的调查，一般室外空气中Rn的平均放射性浓度约为（0.4～2）×10贝可/升。由于氡的密度较大，空气中氡的相对含量随海拔高度的增加而迅速减少。氡在地壳中的含量极微。
（1） 从房基土壤中析出的氡。在地层深处含有铀、镭、钍的土壤、岩石中。人们可以发现高浓度的氡。这些氡可以通过地层断裂带，进入土壤和大气层。建筑物建在上面，氡就会沿着地的裂缝扩散到室内。从北京地区的地址断裂带上检测表明，三层以下住房室内氡含量较高。
（2） 从建筑材料中析出的氡。1982年原子辐射效应科学委员会的报告中指出，建筑材料是室内氡的主要来源。如花岗岩、砖砂、水泥及石膏之类，特别是含有放射性元素的天然石材，易释放出洞。从近期室内环境检测中心的检测结果看，此类问题不可忽视；
（3） 从户外空气中进入室内的氡。在室外空气中，氡被稀释到很低的浓度，几乎对人体不构成威胁。可是一旦进入室内，就会在室内大量的积聚；
（4） 从供水及用于取暖和厨房设备的天然气中释放出的氡。这方面，只有水和天然气的含量比较高时才会有危害；
氡对人体有多大危害？
人的一生中有70％～90％的时间是在室内度过的，室内环境质量如何，直接关系到人体健康。室内氡是影响室内环境的主要因素，人们应该对其有所了解，以便采取适当措施减少氡对自身健康的危害
据美国国安委员会估计，美国每年因为氡而死亡的人数高达 30000 人。早在上个世纪80年代，美国卫生部就宣布，氡是肺癌的第二大诱因。我国也存在着严重的氡污染问题。据部分调查结果显示，室内氡浓度远高于室外，为室外氡浓度的数倍，有的室内氡含量高的达到国家标准的 6 倍！据不*统计，我国每年因氡致肺癌为 50000 例以上。因此，氡已被癌症研究机构列入室内重要致癌物质，排在世界卫生组织所确认的三类人类致癌物中的类物质当中，必须引起我们的注意。中国疾病预防控制中心辐射防护与核安全医学所研究员王作元率领的研究小组在经过长达9年的调查研究之后，拿出了室内氡污染所造成的肺癌危险度指数：0.19。它意味着当室内空气中氡浓度每增加100贝克／立方米时，在这种环境里居住的人患肺癌的几率就会增加19％。
确定性效应表现为：在高浓度氡的暴露下，集体出现血细胞的变化。氡对人体脂肪有很高的亲和力，特别是氡与神经系统结合后，危害更大。
随机效应主要表现为肿瘤的发生。由于氡是放射性气体，当人们吸入体内后，氡衰变发生的阿尔法粒子可在人的呼吸系统造成辐射损伤，诱发肺癌。**研究表明，氡是除吸烟以外引起肺癌的第二大因素，世界卫生组织把它列为19种主要的环境致癌物质之一，癌症研究机构也认为氡是室内重要致癌物质。
1.在许多国家中，氡是肺癌的第二种重要病因。
2.根据一个国家中的平均氡水平，氡估计造成所有肺癌的3%至14%。
3.氡更有可能使吸烟者罹患肺癌，而且是非吸烟者中肺癌的主要病因。
4.氡诱发的肺癌主要是中低浓度、而不是高浓度的氡造成的，因为有许多人在家中接触这种低浓度的室内氡。
5.家中的氡浓度越低，风险也就越小。
6.对多数人而言，接触的大部分氡来自家中。家中氡的浓度取决于：地基的岩石和泥土中铀的含量；可供氡进入家中的途径；室内外空气的交换速度，这取决于房屋的构造、居住者的通风习惯和窗户的密封程度。
7.氡通过以下途径进入家中：水泥地面与墙壁连接处的裂缝；地面的缝隙；空心砖墙上的小洞；污水坑和下水道。氡水平在地下室、地窖或与泥土接触的其它结构区通常较高。
8.邻近房屋中的氡浓度可有差异，而且在一座房屋中每天及每小时都可有所不同。鉴于这种起伏，估算室内空气中氡的年平均浓度需要对氡的平均浓度至少进行三个月的测定。多数国家采用室内空气氡浓度200-400 Bq/m3为参考水准，超过此水准就应采取缓解措施。
9.氡222属中毒性核素，通过呼吸系统进入人体后，能引起肺癌，也能严重地损伤肾脏。放射性工作场所空气中氡的大容许放射性浓度为1.1贝可/升。[1] 需要注意的是，其毒性是由放射产生的α粒子造成的，并不是化学性质所至。
