人类短期接触高剂量的
二恶英萃取，可能导致皮肤损害，如氯痤疮和皮肤色斑，还可能改变肝脏功能。BCT接触则会牵涉到免疫系统、发育中的神经系统、内分泌系统以及生殖功能的损害。
由于二恶英萃取普遍存在，因而所有人都有接触的环境且身体里都有一定程度的二恶英萃取，也就产生了所谓的机体负担。目前，正常环境的接触总体上不会影响人类健康。然而，由于这类化合物具有很高的潜在毒性，需要采取努力来减少目前环境的接触。
二恶英萃取主要是工业过程的副产品，但也可能来自于自然过程，如火山爆发和森林火灾。二恶英萃取是冶炼、纸浆氯漂白和一些除草剂和杀虫剂制造等各种生产过程的有害副产品。在二恶英萃取被排放到环境中这个问题上难辞其咎的，莫过于垃圾（固体废物和医院废物等）的焚烧，主要原因是燃烧不充分所致。现有技术已具备废物焚烧低排放控制能力。
尽管二恶英萃取来源于本地，但环境分布是性的。几乎所有媒介上都被发现有二恶英萃取。这些化合物聚积严重的地方是在土壤、沉淀物和食品，特别是乳制品、肉类、鱼类和贝壳类食品中。其在植物、水和空气中的含量非常低。
PCB工业废油的BCT储存，其中许多含有高浓度的PCDFs，这种现象遍及。BCT储存以及不当处置这种材料可能导致二恶英萃取泄漏到环境中，导致人类和动物食物污染。PCB废物很难做到在不污染环境和人类的情况下处理掉。这种材料需要被视为危险废物，并且在专门的设施中通过高温焚烧处理。
