离子选择性电极的膜电位与被测离子的“活度”成线性关系。这是由于在推导化学反应的基本公式时，是假定溶液处于理想状态，即：溶液中各种离子是孤立的，不存在离子与离子之间、离子与溶剂分子间的相互作用。
但是在实际应用中所测溶液并非理想溶液，因而存在着上述的各种干扰，这种干扰首先就表现为离子在化学反应中起作用的有效浓度(即“活度”)低于实际浓度的情况。实验表明：只有当溶液中离子强度达到一定数值时，这种影响才可以忽略不计，膜电位才与离子浓度成线性关系。所以在用离子选择性电极测定溶液中离子时，通常要加入一定量的惰性电解质，来调节溶液离子强度，使E与lgC之间成线性关系。这种惰性电解质称为“离子强度调节剂”。
