发电机的形式很多，但其工作原理都基于电磁感应定律和电磁力定律。因此，其构造的一般原则是：用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路，以产生电磁功率，达到能量转换的目的。
如何计算发电机的功率，好多刚刚从业的技术员都不太清楚，现在就跟大家讲讲发电机功率的计算原理及方法。
功率分三种功率，P、Q和视在功率S。
电压与电流之间的相位差(Φ)的余弦叫做功率因数，用符号cosΦ表示，在数值上，功率因数是和视在功率的比值，即cosΦ=P/S
三种功率和功率因素cosΦ是一个直角关系：两个直角边是、，斜边是视在功率。
有功功率平方+平方=视在功率平方。
三相负荷中，任何时候这三种功率总是同时存在，发动机发的电就要包括这这三种功率：
视在功率S=1.732UI
有功功率P=1.732UIcosΦ（做功发热的功率）
无功功率Q=1.732UIsinΦ（建立磁场输送能量的功率）
功率因数cosΦ=P/S（有功功率/视在功率）
sinΦ=Q/S（无功功率/视在功率)
无功功率的概念，[1]假如有一辆卡车从北京往上海运送货物。卡车的核定载货量为5吨。卡车把这5吨货物从北京运到上海，这5吨货物就相当于视在功率。到达上海后，把其中的3吨货物卸下来给广大的上海人民使用，这3吨货物就相当于有功功率。然后又载着剩下的2吨货物回北京，这2吨货物就相当于无功功率。到达北京后，卡车又再装上3吨货物，把总共5吨货物运到上海，然后同样的卸下3吨，留2吨在车上回北京。
这样大家就能看出来了，5吨车，实际上真正有用的只有3吨（有功功率），而另外2吨（无功功率）被载着在北京上海两地来回跑却没有被用上，使得我们的运输能力被大大浪费掉了。这也正是我们要减少无功功率的原因。
