测量水中游离氯含量的仪器称为游离氯分析仪，测量水中游离氯和化合氯含量之和的仪器称为总氯分析仪，它们多用于加氯消毒工艺中，监视加氯反应进行的深度和加氯量的控制。测量出水中剩余游离氯含量的仪器称为余氯分析仪，游离氯分析仪和余氯分析仪实际上是一种仪器，只是因使用场合和作用不同，赋予不同的名称而已。
在线余氯分析仪主要的应用场合如下:①自来水厂出厂水中以及加氯消毒工艺中余氯含量监测以实现自动化加氯；②污水处理厂出水中余氯含量监测；③循环冷却水中余氯含量监测；④在膜过滤单元或离子交换树脂前监测余氯含量以评估脱氯效果。
当采用经过消毒的自来水作锅炉给水进行脱盐处理时，必须除去自来水中的余氯。因为余氯的存在会破坏离子交换树脂的结构，使其强度变差，容易破碎。特别是在靠近自来水厂附近时，水中余氯量较高，更需注意脱氯。目前常用的除氯方法有活性炭脱氯法和添加化学药剂除氯法。
