柴油机的额定转速越高，就要求柴油的发火性好，以确保在短时问内燃烧*，对柴油十六烷值的要求就高。一般情况下额定转速在1000r/min以下的油机，可使用十六烷值为35-40的柴油;转速在1000-1500r/min的柴油机，可使用十六烷值为40-45的柴油;转速在1500r/min以上的柴油机，可使用十值为45-55的柴油。
柴油的十六烷值对柴油机在不同气温下的启动性能也有影响，十六烷值高的柴油，即使在较低气温条件也易于启动。但柴油的蒸发性对发动机启动性的影响比十六烷值重要，而十六烷值高的柴油，蒸发性就差些。所以评定柴油的启动性应将十六烷值与柴油的蒸发性结合起来综合评定。
柴油的十六烷值高，其燃烧性能就好，但柴油的十六烷值过高了也不适宜。因为当柴油的十六烷值高于50后再继续提高，对着火延迟期的缩短作用不大。另外十六烷值过高的柴油其分子量均较大，使柴油的低温流动性、雾化与蒸发均受影响，会使燃烧不*，导致发动机功率下降、油耗升高及排气冒黑烟。
因此在选用柴油时不应单纯地追求高十六烷值，通常要求柴油的十六烷恒在40-55之间，基本上已能满足高速柴油机的工作要求。GB252一87规定轻柴油的十六烷值应不小于45。而现在的国六柴油则要求十六烷值不小于50。
