什么叫总有机碳（TOC）
水中的有机物质的含量,以有机物中的主要元素一碳的量来表示,称为总有机碳.TOC的测定类似于TOD的测定.在950℃的高温下,使水样中的有机物气化燃烧,生成CO2,通过红外线分析仪,测定其生成的CO2之量,即可知总有机碳量.在测定过程中水中无机的碳化合物如碳酸盐、重碳酸盐等也会生成CO2,应另行测定予以扣除.若将水样经0.2μm微孔滤膜过滤后,测得的碳量即为溶解性有机碳（DOC）.TOC、DOC是较为经常使用的水质指标.
什么叫总需氧量（TOD）
总需氧量的测定,是在特殊的燃烧器中,以铂为催化剂,于900℃下将有机物燃烧氧化所消耗氧的量,该测定结果比COD更接近理论需氧量.TOD用仪器测定只需约3min可得结果,所以,有分析速度快、方法简便,干扰小、精度高等优点,受到了人们的重视.如果TOD与BOD5间能确定它们的相关系数,则以TOD指标指导生产有更好的实用意义.
什么叫生化需氧量（BOD）
如何以生化需氧量（BOD）来判断?所谓生化需氧量（BOD）是在有氧的条件下,由于微生物的作用,水中能分解的有机物质*氧化分解时所消耗氧的量称为生物化学需氧量简称生化需氧量.它是以水样在一定的温度（如20℃）下,在密闭容器中,保存一定时间后溶解氧所减少的量（mg/L）来表示的.当温度在20℃时,一般的有机物质需要20天左右时间就能能完成氧化分解过程,而要全部完成这一分解过程就需100天.但是,这么长的时间对于实际生产控制来说就失去了实用价值.因此,目前规定在20℃下,培养5天作为测定生化需氧量的标准.这时候测得的生化需氧量就称为五日生化需氧量,用BOD5表示.如果是培养20天作为测定生化需氧量的标准时,这时候测得的生化需氧量就称为20天生化需氧量,用BOD20表示.生化需氧量（BOD）的多少,表明水体受有机物污染的程度,反映出水质的好坏.
什么叫化学需氧量（COD）
所谓化学需氧量（COD）,是在一定的条件下,采用一定的强氧化剂处理水样时,所消耗的氧化剂量.它是表示水中还原性物质多少的一个指标.水中的还原性物质有各种有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等.但主要的是有机物.因此,化学需氧量（COD）又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标.化学需氧量越大,说明水体受有机物的污染越严重.化学需氧量（COD）的测定,随着测定水样中还原性物质以及测定方法的不同,其测定值也有不同.目前应用zui普遍的是酸性高锰酸钾氧化法与重铬酸钾氧化法.高锰酸钾（KmnO4）法,氧化率较低,但比较简便,在测定水样中有机物含量的相对比较值时,可以采用.重铬酸钾（K2Cr2O7）法,氧化率高,再现性好,适用于测定水样中有机物的总量.有机物对工业水系统的危害很大.含有大量的有机物的水在通过除盐系统时会污染离子交换树脂,特别容易污染阴离子交换树脂,使树脂交换能力降低.有机物在经过预处理时（混凝、澄清和过滤）,约可减少50%,但在除盐系统中无法除去,故常通过补给水带入锅炉,使炉水pH值降低.有时有机物还可能带入蒸汽系统和凝结水中,使pH降低,造成系统腐蚀.在循环水系统中有机物含量高会促进微生物繁殖.因此,不管对除盐、炉水或循环水系统,COD都是越低越好,但并没有统一的限制指标.在循环冷却水系统中COD（DmnO4法）>5mg/L时,水质已开始变差.
