色谱（Chromatography）一词初在1903年由苏联化学家MikhallTswett用石膏柱把叶绿素分离而引入。意思为在无色的柱子上出现了彩色的带。近代含义是覆盖了所有基于样品能在流动相（气体或超临界）和在一个固定相（液体或固体）间分配而得分离的技术。色谱是一个分离过程，一个建立在吸附，分配，离子交换，亲和力和分子尺寸等基础的分离过程。他利用不同组分在相对运动，相互不同的两相中，其中相对静止的一相为固定相，而另一个相对运动的相为流动相，利用吸附能力，分配系数，离子交换能力，亲和力或分子大小等性质的微小差别，经过连续多次在两相间，质量交换，使不同的组分得到分离。
