工作原理 (凯氏原理)：
蛋白质是含氮的有机化合物。食品和硫酸及催化剂一同加热消化，使蛋白质分解，分解的氨与硫酸结合生成硫酸铵。然后在碱化蒸馏作用下使氨游离，释放出来的氨气和水蒸气一起经过冷凝管冷凝后，进入装有硼酸的锥形瓶中。被硼酸吸收后再用硫酸或盐酸标准溶液滴定，根据酸的消耗量乘以换算系数，即得到蛋白质含量。
2.1.（消化炉部分）有机物中的铵根在强热和催化剂及浓H2SO4 作用下，硝化生成（NH4）2SO4
反应式为： 2NH2-+H2S04+2H+＝(NH4)2S04
2.2.（蒸馏器部分）装有消化后样品的消化管在高温蒸汽作用下与碱作用，放出NH3 和水蒸气，收集于H3BO3 溶液中
反应式为: (NH4)2SO4+2NaOH高温蒸汽＝2NH3↑+2H2O+Na2SO4
2NH3+4H3BO3＝(NH4)2B4O7+5H2O
2.3. （滴定部分）用已知浓度的H2SO4（或HCI）标准溶液滴定，根据HCI消耗量计算出氮的含量，然后乘以相应的换算因子，得到蛋白质的含量
反应式为： (NH4)2B4O7+H2SO4+5H2O＝(NH4)2SO4+4H3BO3 (NH4)2B4O7+2HCl+5H2O＝2NH4Cl+4H3BO3
