启闭特性是溢流阀从开启到闭合的过程中，通过溢流阀的流量与其控制压力之间的关系，它是衡量溢流阀性能好坏的一个重要指标。
一般用溢流阀开始溢流时的开启压力Pk以及停止溢流时的闭合压力Pb与公称流量下的调定压力Ps的比值的百分比来衡量。前者称为开启压力比，后者称为闭合压力比。
开启压力比和闭合压力比越大，而且二者越接近，则溢流阀的启闭性能越好。一般应使开启压力比大于90%，闭合压力比大于85%。
溢流阀开启和闭合特性曲线是否重合
溢流阀开启和闭合的静态特性曲线不重合，原因是：开启时阀芯与阀体的摩擦力下，液体对阀芯的压力等于弹簧的弹性里加上阀芯与阀体的摩擦力；闭合时阀芯与阀体的摩擦力向上，此时液压油对阀芯的压力等于弹簧的弹性力减去摩擦力。所以液压阀的开启流量比阀的关闭流量要大，所以溢流阀开启和闭合的静态特性曲线是不重合的。
主阀阀芯由于在升压和降压过程所受摩擦力方向相反，因而在调得相同的进口压力时，主阀的阀口开度是不同的，即在升压调节后产生的溢流量，小于降压调节后产生的溢流量，故压力量曲线是不重合的两条曲线，
