1）用于保持液压系统压力恒定。作为溢流阀，在定量泵系统中，与节流元件及负载联。此时阀是常开的，常溢流，随着工作机构需油量的不同，阀门的溢流量时大时小，以节及平衡进入液压系统中的油量，使液压系统中的压力保持恒定。但出于溢流部分损耗率，故一般只应用于小功率带定量泵的系统中。溢流阀的调整压力应等于系统的工作压力。
2）用于防止液压系统过载。作为安全阀，溢流阀用于防止系统过载时，此阀是常闭的。当阀前压力不超过某一预调的极*，此阀关闭不溢油。当阀前压力超过此极限值时，阀即打开，油即流回油箱或低压回路，因而可防止液压系统过载。安全阀多用于带变量泵的统，其所控制的过载压力一般比系统的工作压力高8%～10%。
3）用于卸荷。使用换向阀将溢流阀的遥控口和油箱连接，可以使油路卸荷。
4）用于远程调压。将远程调压阀的进油口和溢流阀的遥控口（卸荷口）连接，在主流阀的设定压力范围内，实现远程调压。
5）用于高低压力多级控制。换向阀将溢流阀的遥控口和几个远程调压阀连接时，即可实现高低压的多级控制。
6）用作顺序阀。将溢流阀顶盖加工出一个泄油口，而堵死主阀与顶盖相连的轴向孔，并将主阀溢油口作为二次压力出油口，即可作顺序阀用。
7）用作卸荷溢流阀。一般常用于泵、蓄能器系统中。泵在正常工作时，向蓄能器供油，当蓄能器中油压达到需要压力时，通过液压系统压力，操纵溢流阀使泵卸荷，系统就由蓄能器供油而照常工作；当蓄能器油压下降地，溢流阀关闭，油泵继续向蓄能器供油，从而保证系统的正常工作。
