各种测温方法是基于物体的某些物理化学性质与温度有一定的关系而产生的。如：物体的几何尺寸、颜色、电导率、热电势和辐射强度等。当温度不同时，以上这些参数中的一个或几个随之变化，测出这些参数的变化，就可间接地知道被测物体的温度。
温度测量方法大体可分为：接触测量和非接触测量。
接触测温：敏感元件与被测对象直接接触，输出与温度变化相适应的信号。
优点：测量准确性高。
缺点：换热过程需要一定的时间，动态特性差；破坏对象的温度场，影响测温的准确性；测温上限受敏感部件耐热性的影响；测温元件易受环境影响和腐蚀。
非接触测温：敏感元件不与被测对象接触。
优点：不需要换热过程，动态特性好，可测移动物体的温度；不破坏对象的温度场；理论上测温上限不受限制；不受环境的影响和腐蚀。
缺点：由于中间物质的影响，测量准确性一般较差。
根据测温原理不同，接触测温仪表又可分为若干种类：
（1）膨胀式温度计：液体膨胀式温度计，如：水银温度计；固体膨胀式温度计，如：双金属温度计，杆式温度计。
（2）压力式温度计：液体压力式温度计，蒸气压力式温度计，气体压力式温度计。（定容体积变化产生压力变化）
（3）电阻温度计。
（4）热电偶温度计。
非接触测温仪表又可分为光学温度计、辐射温度计、比色温度计。
