*，QCL属于新一代半导体激光器，它的特性不同于传统半导体激光器。用中科院半导体所刘峰奇研究员的“两层含义”解释，应该更加形象。
量子级联激光器能带结构和工作原理示意图
由于QCL是集量子工程和先进的分子束外延技术于一体，技术含量很高，是国家纳米及量子器件核心技术的真正体现，这方面的技术突破将激活我国的民用市场。它在空间通信、远距离探测、大气污染监控、工业烟气分析、化学过程监测、分子光谱研究、无损伤医学诊断等方面具有很急迫的应用前景。
自从1994 年di一台QCL发明以后，上各大研究机构开始了该项目的研究，其中具有代表性的包括美国贝尔实验室、美国哈佛大学( FedericoCapasso 小组) 、美国西北大学( Manijeh Razeghi 小组) 、瑞士苏黎世联邦理工学院( Jerome Faist 小组) 。
当QCL的研究发展到了一定阶段，有了实际的应用空间，便开始了商业化的进程，目前主要的商业公司包括Alpes Lasers、Daylight Solutions、Pranalytica等。其中，Alpes Lasers占据85%的QCL*。
我国中远红外QCL的研究工作几乎和同步，开始于1995 年，主要的研究小组是中国科学院上海微系统和信息研究所张永刚、李爱珍课题组以及中国科学院半导体研究所的刘峰奇、王占国课题组。后中国科学院上海微系统和信息研究所于1998 年报道了国内di一个QCL，并与2004 年报道了我国di一个中红外分布反馈QCL。
此外山西大学、吉林大学、重庆大学、中科院光电技术研究所、华北光电技术研究院等的20多个课题组都对QCL进行了研究或研制器件。
而国内QCL商品实用化方面，暂时无一家生产商能够完成从芯片到封装、再到整机的全部自主研发设计，芯片全部由国外进口，但是不乏一些封装集成供应商，例如海尔欣光电，可以提供从QCL光源、MCT探测器等模块组件，再到激光气体分析系统的全套解决方案。
