细胞的培养中，氧气、二氧化碳都是细胞生长的必要条件。氧气参与细胞的三羧酸循环，为细胞生存、代谢与合成提供能量;二氧化碳既是细胞的代谢产物，是细胞生长的必需成分，又与维持培养液的pH有关。大多数细胞适宜的pH范围往往是7.2-7.4。CO2既是细胞代谢产物也是细胞所需成分，主要与维持培养液的pH有直接关系。动物细胞多数需要微碱性环境，pH为7.4左右。在细胞培养过程中，随着CO2释放量的增多，培养基会变酸，因此常加入碳酸氢钠来调节pH。碳酸氢钠具有释放CO2的倾向，加入CO2可以抑制这个反应的进行。养箱中CO2浓度应与培养液中NaHCO3浓度相平衡，在细胞培养中，以5%的二氧化碳气体比例为宜。
