火焰光度计是指以发射光谱法为原理的一种分析仪器，以火焰作为激发光源，并应用光电检测系统来测量被激发元素由激发态回到基态时发射的辐射强度。根据其特征光谱及光波强度判断元素类别及其含量，包括气体和火焰燃烧部分、光学部分、光电转换器及检测记录部分。由于火焰的温度比较低，因此只能激发少数的元素，而且所得的光谱比较简单。火焰光度法特别适用于较易激发的碱金属及碱土金属元素的测定。
火焰光度计的火焰光度法基本原理：
火焰光度法是按罗马金公式进行定量分析的，即I=aXc的b次方，式中：I为谱线的强度，c是待测元素的含量，a是与待测元素的蒸发、激发条件有关的常数；b为自吸系数，因为用火焰作激发光源，其温度可通过控制空气与燃气的流量以保持稳定，又因采用液体试样，试样组分的影响较少，故在各次测定中a是个较稳定的常数，一般由于试样浓度较低，自吸可忽略不计，于是I=λc，并可用相对强度的测量方法进行分析。
进行火焰光度分析时，把待测液用雾化器使之变成溶胶导入火焰中，待测元素因热离解生成基态原子，在火焰中被激发而产生光谱，经单色器分解成单色光后通过光电系统测量，由于火焰的温度比较低，因此只能激发少数的元素，而且所得的光谱比较简单，干扰较小，火焰光度法特别适用于较易激发的碱金属及碱土金属的测定。
在测定中为了稳定火焰和排除一些元素的干扰，常在测定液中加入“缓冲剂”，如K，Ca，Mg同时存在彼此间对测定有影响，如果把这三种元素配成饱和溶液为“缓冲剂”，在试液中加到一定量时，则产生的影响是单一恒定值，可作本底扣除，测钠时，大量的HCO32-存在可使结果偏低，可用盐酸酸化试液后加热除去。
