玻璃精馏塔是进行精馏的一种塔式汽液接触装置，有板式塔与填料塔两种主要类型。蒸气由塔底进入。蒸发出的气相与下降液进行逆流接触，两相接触中，下降液中的易挥发(低沸点)组分不断地向气相中转移，气相中的难挥发(高沸点)组分不断地向下降液中转移，气相愈接近塔顶，其易挥发组分浓度愈高，而下降液愈接近塔底，其难挥发组分则愈富集，从而达到组分分离的目的。由塔顶上升的气相进入冷凝器，冷凝的液体的一部分作为回流液返回塔顶进入精馏塔中，其余的部分则作为馏出液取出。塔底流出的液体，其中的一部分送入再沸器，加热蒸发成气相返回塔中，另一部分液体作为釜残液取出。
玻璃精馏塔一般分为两大类：填料塔和板式塔。板式塔又有筛板塔，浮阀塔，泡罩塔等多种型式。但实验室的精馏塔多用玻璃或金属制成。其中常用的是玻璃精馏塔。其中常用的是玻璃精馏塔。玻璃精馏塔主要由塔釜、玻璃精馏柱、玻璃精馏头和冷凝器所组成。 2. 精馏柱 精馏塔的塔身称为精馏柱。若采用填料塔，柱内堆着不规则的填料，使气液两相达到良好传质。填料层的高度即为精馏柱的有效分离长度。为了消除避流和沟通现象，可能将填料层分作多段，而将每一柱段的回流液加以收集，再重新分布到柱的中心。 需要绝热精馏的过程，可将填料柱制成真空夹套以便保温。根据处理的物料量及所要求的分离效率来确定精馏柱的尺寸。实验常用精馏柱有直径为700MM、1000MM和1300MM。柱的高度限制在500MM和1500MM之间。 影响分离能力的因素很多，其中以柱内装填的填料影响尤其重要。在一定的填料层高度内，填料的总表面积与填料的型式，规格，材质以及填料的装填方法均有关，其影响到液膜的厚度，压降和分离效率。一般规定填料尺寸应小于柱径的1／10，并以柱径与填料尺寸之比保持在10：1到12：1为宜。现已有很多高效填料品种，如不锈钢θ环填料和不锈钢三角螺旋填料，所选填料应能保持适当的持液量，使液体能*润湿填料，以保证汽液充分接触进行质的交换，这与填料的比表面及填料可润湿性有关。填料的分离效率常用等板高度表示。 3. 塔釜和馏分收集器 实验室的精馏塔塔釜可以采用平底烧瓶或圆底烧瓶，通常使用标准化的带有磨口接头的圆底烧瓶，且以短颈的三颈烧瓶为好。它的两根支颈与瓶中心的颈的轴线在瓶底相交，这两根带有磨口的支颈是装温度计，加料或出料，气体或蒸气引入管以及取样管使用的，颈上好带有能供夹持弹簧拉拉的小钩，以免压力过大而松脱。瓶中放置待分离的物质，其装料量多为容积的三分之二，而真空精馏时，则不超过二分之一。 塔釜液可以直接使用电加热，也可以间接地用热载体加热，用电加热有容易调节和控制的优点。 4. 精馏头/分馏头 分馏头是精馏柱和冷凝器之间的连接件，带有调节和测量回流比的装置。根据塔顶回流的方式不同，精馏头有部分冷凝和全冷凝精馏头之分。当内回流控制时，即是塔顶产物以气态取出时，通常采用分凝形式。工业上常加入一个分凝器来产生回流，而把取出的馏出物在一个产物冷凝器中加以冷凝。但是采用分凝器时，要控制一定的回流比是蒸气组分和量发生很大变化。所以实验室中方法还是全冷凝，即是将塔顶的蒸气采用全凝形式，以液态出料，凝液再通过精馏头以自流的形式流入塔内，这样就能比较方便地根据回流比来分配凝液。尤其是在要保持高回流比的情况下更是如此。回流方面，为了准确地调节和测量回流，回流比控制器应易于调节和测量，精馏头的滞料量少，结构简单和结实，能准确地测量蒸气温度，回流要在沸点温度或略低下的温度下流回柱内。
