氧是大气组成的主要成分之一，地面水敞露于空气中，因而清洁的地面水中所含的溶解氧值常接近于饱和状态。在水中有大量藻类繁殖时，由于植物的光合作用而方出氧，有时甚至可以含有饱和的溶解氧。如果水体被易于氧化的有机物污染，那么，水中所含溶解氧值就会减少。当氧化作用进行的太快，而水体又不能从空气中吸收氧气来补充氧的消耗，溶解氧值不断减少，有时甚至会接近于零。在这种情况下，厌氧细菌繁殖并活跃起来，有机物发生腐烂作用，水体产生臭味。因此，溶解氧仪测定对于了解水体的自净作用，有极其重要的关系。在一条流动的河水中，取不同地段的水样来测定溶解氧值。可以帮助了解该水体在不同地点所进行的自净作用情况。 在相同的温度下，水中饱和溶解氧值，随着水中盐份浓度增加而减少。水中盐的浓度单位是克/升(g/L)。在不同温度下，相同浓度的盐度对溶解氧影响的系数不一样，略有差异。在一般水样测量时，不需要进行盐度校准，但在海水或海水养殖场等盐度较高的场合，测量溶解氧值时，应该进行盐度校准。
没有盐度自动补偿的溶解氧仪。一般是利用比重计（或其他方法）先测量海水的比重将其换算成盐度（单位：ppt在表示盐度是为千分之一含义即g/L）再进行盐度校准。
