保护柱可以简单的说是装在色谱柱前面的一支短的色谱柱。一般是1-2 cm长，装的填料和使用的色谱柱填料相匹配，而使用的筛板孔径不会比色谱柱中使用的筛板孔径大。保护柱有两种功能：
(1)可以阻挡可能堵塞色谱柱的颗粒；
(2)因为保护柱和色谱柱填料相匹配，任何可能和色谱柱填料产生不可逆作用而不出峰的化学杂质，会被保护柱先行捕获。
使用保护柱可以延长色谱柱的寿命。但是考虑是否使用保护柱前，建议评估以下几点：
(1)保护柱也不便宜，所以要考虑购买保护柱的费用是否能由所增加的色谱柱寿命补偿回来；
(2)保护柱的寿命有多长？必须注意何时需要换保护柱芯，不要因为更换太晚而污染到色谱柱；
(3)如何冲洗保护柱？冲洗时需要将保护柱和色谱柱分开冲洗，以免将累积在保护柱内的不纯物冲洗到色谱柱中；
(4)不要期望因为加了1-2 cm的保护柱而会增加柱效。装上保护柱虽然类似增加柱长，但是使用保护柱也增加了两个接头和连接管路，这些会造成仪器系统柱效减少，因此如果能维持不装保护柱时的柱效就不错了。
毋庸赘言，使用保护柱肯定可以延长色谱柱的寿命，但是建议每个实验室在经济效益和工作量方面来评估是否需要使用保护柱。即使使用保护柱，我也会建议在保护柱和自动进样器之间装个在线滤器，毕竟更换在线滤器比更换保护柱便宜，也可以同时增加保护柱和色谱柱的寿命。
为了帮助延长液相色谱柱的寿命，我们提供了Restek技术优化了的保护柱，为色谱柱提供保护。
