偏振光显微镜（又称为偏光显微镜）是一种应用于不同领域的重要方法，包括研究和质量保证。它不仅仅是在高倍率和高分辨率下产生图像，这通常是用普通光学显微镜完成的。
通过检查样本的形状、结构、颜色、双折射和进一步的光学性质，可以获得有关样本结构、光学性质和成分的附加信息。
偏振光显微镜在地球科学和各个行业的质量控制中有着广泛的应用：
- 地球科学：地质学、岩石学、矿物学、晶体结构表征、石棉分析和煤分析（镜质体反射率）
- 质量控制：玻璃（应力双折射或夹杂物）、塑料和聚合物（应力双折射）、纺织品和纤维、电子显示器和液晶检查。
在本图集中展示了各种地质和工业应用的偏振光显微镜图像。
石棉
石棉一词包括6种不同性质的天然硅酸盐矿物。每一根都由长而柔韧的晶体纤维组成。石棉在许多年前就被用作建筑材料，后来才被认为对健康有害。如果在一个旧建筑中发现石棉，处理这些类型的物质可能需要非常昂贵的费用。
左：纤维状阳起石平行偏振器成像。右：用交叉偏镜拍摄的阳起石样本。阳起石纤维显示出明显的双折射颜色，这明显区别于玻璃纤维（无双折射）。DM4P显微镜使用透射光、20x N平面DS（色散染色）物镜和偏光镜的成像效果 一束未知的矿物纤维在明场照明下很难区分。DM4P显微镜使用透射光、20x N平面DS（色散染色）物镜和偏光镜的成像效果 除了经典的双折射色外，色散色法也可用于测定树状光。石棉纤维呈明显的分散色。温石棉是常见的石棉。在这张图中，典型的橄榄石色系是蓝色的。介质的折射率为1.553。DM4P显微镜使用透射光、20x N平面DS（色散染色）物镜和偏光镜的成像效果 这张图片显示了典型的洋红色分散色温石棉在一个E-W方向。介质的折射率为1.553。DM4P显微镜使用透射光、20x N平面DS（色散染色）物镜和偏光镜的成像效果矿石矿石是含有贵重矿物的天然岩石。矿石通常通过采矿收集，然后进一步加工，以便提取所需的矿物。金属矿石通常是氧化物、硫化物或硅酸盐。用偏振光显微镜可以对矿石的晶体结构和成分进行特征分析。
含有黄长石晶体的高炉炉渣，根据其干涉颜色显示出明显的分带。干涉色从棕色（边缘）到蓝色（核心）的变化表明晶体生长过程中化学成分的变化（降低镁含量）。DM4P显微镜使用透射光、20x N平面DS（色散染色）物镜和偏光镜的成像效果纤维偏振显微镜能迅速提供有关纤维的有用信息，如人发或天然纤维（如羊毛、棉花、丝绸等）和合成纤维（如聚酰胺尼龙、聚酯、人造丝等聚合物）。通常这些信息可以帮助区分。
左：用平行偏镜成像的尼龙纤维。右：用交叉偏镜成像的尼龙纤维显示出典型的高阶双折射颜色。DM4 P显微镜使用透射光、20x平面荧光物镜和偏光的镜的成像效果 左：平行偏光镜成像的Perlon®聚酰胺纤维。右：相同的Perlon®*光纤，使用交叉偏镜成像，显示高阶双折射颜色。DM4 P显微镜使用透射光、20x平面荧光物镜和偏光镜的成像效果。*所有产品和企业名称都打有其对应持有者的商标
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左：羊毛纤维成像与平行偏镜。右：用交叉偏光镜成像的同一羊毛纤维没有明显的双折射颜色。DM4P显微镜使用透射光、20x N平面DS（色散染色）物镜和偏光镜的成像效果地理学岩石和矿物的晶体结构和成分可以用偏振光来表征。用偏振光显微镜检查岩石通常需要制作厚度约为25 μm的薄片。
用交叉偏光镜成像的混凝土样本的薄片。在细粒基质中可以看到具有典型低阶双折射颜色（灰色表示一阶）的几乎不圆的石英颗粒，以及显示波动消光的较大石英颗粒。毛孔可识别为黑色、圆形结构。DM4P显微镜用透射光、5倍平面荧光物镜和偏光镜的成像效果 左：使用平行偏光镜对玄武岩薄切片进行成像。 可见典型的斑岩结构结构即较大的样本和细小的基质。单种矿物上的棕色条纹表明未二次交替过程。右： 同样的玄武岩切片，使用交叉偏光镜进行成像。较大的晶体显示较高的双折射颜色（辉石和橄榄石）。条形斜长石由于其形状和低双折射而清晰可见。DM4P显微镜用透射光、10倍平面荧光物镜和偏光镜的成像效果 微斜线成像与平行偏镜显示典型的双光栅。DM4P显微镜用透射光、40倍平面荧光物镜和偏光镜的成像效果 左：榴辉岩中的辛结构，由辉石和石榴石粘合而成，用平行偏光镜成像。这种反应是由于压力和温度的变化，而不是矿物初形成的原始条件。右：用交叉偏光镜成像的榴辉岩中相同的辛结构。DM4P显微镜用透射光、20倍平面荧光物镜和偏光镜的成像效果 
