尘埃粒子计数器和粉尘检测仪都是通过激光散射原理进行颗粒物检测的仪器，两者的应用领域是不同的，尘埃粒子计数器是用于洁净室里如：医药、电子、精密机械、医院洁净手术室、饮料包装环境、药品、医疗器械生产环境、微电子、生化制品、食品卫生、精细化工、精密机械以及科研部门等行业中，实现对各种洁净等级的工作台、净化室、净化车间的净化效果、洁净级别进行监控，以确保产品质量。而粉尘检测仪主要是用来测大气环境，适用于各种环境研究机构、气象、公共卫生、劳动卫生、大气污染研究等领域，使用环境应用于疾控中心、矿山、冶金、电厂、化工制造、保护环境、环境在线检测等。这个区别的产生可以通过两种仪器光散射原来来判断。
气溶胶，即液态或固态微粒在空气中的悬浮体系。雾烟霾、微尘和烟雾等都是天然的或人为的原因造成的大气气溶胶。他们能作为水滴和冰晶的凝结核、太阳辐射的吸收体和散射体，并参与各种化学循环，是大气的重要组成部分。我们日常所说的PM2.5、PM10就是大气气溶胶中的固体颗粒物，因此粉尘检测仪某种程度上也叫气溶胶检测仪。
粉尘检测仪即气溶胶检测仪，它是通过采气泵将待测气溶胶吸入检测舱，将待测气溶胶在分支处分流成两部分，一部分经过高效过滤器后被过滤为干净的空气，来保护传感器室的元器件不受待测气体污染。另一部分气溶胶，作为待测样品直接进入传感器室。传感器室中，主要元器件为激光二极管、透镜组合和光电检测器。检测时二极管发出的激光通过透镜组形成一个薄层面光源，薄层光照射在流经传感器室的待测气溶胶时，会产生散射，通过光电探测器来检测光的散射光强，光电探测器受光照后产生信号，正比于气溶胶的质量浓度然后乘以电压校准系数，这个系数通过测定特定浓度的气溶胶来得到。
尘埃粒子计数器通过采样泵抽取采样气体，通过激光照射采样气体，颗粒反射出来的闪光频率代表颗粒的数量，反射的光强则代表颗粒的粒径大小。由于激光室中的元器件没有保护，因此激光粒子计数器应该在洁净环境下使用，以防止对传感器的损伤。
以上可以明了，粉尘测试仪不但采用了清洁气路的保护功能，内部的检测传感器结构更为复杂，有效的保护了元器件不受污染物的损伤，因此能够在较为复杂和污染严重的环境下长期使用。而激光尘埃粒子计数器因为没有保护元器件的功能加上检测传感器结构相对简单，只能按有数的几个粒径分类，而换算为粉尘浓度时误差较大，所以只能在较为洁净的空间进行粒子计数测量。
