X射线CT是一种三维空间（3D）的成像技术，因为其具有无损的特点，应用CT技术研究样品在实际环境中随时间而发生的结构演变过程，具有其*的优势，这种引入“时间”维度的成像方式称为4D CT。
最常见的外部环境是“力学”，力学是一门基础学科，各种天然样品和人造制品在实际环境中大都会受到各种力的外部作用，研究各种外力对样品结构产生的变化非常重要，可以按需设计拉伸、压缩、三点弯、四点弯等各种力学实验。
以压缩实验为例，根据材料强度的不同，在压缩过程中会出现变形或裂纹（如下图所示），通过CT技术可以获得不同材料产生的不同变化规律，为研究材料的内应变和断裂行为提供实验数据。
