气相分子吸收光谱法的理论基础是朗伯-比尔定律。气体分子在不受外界影响的情况下，通常处于相对稳定的状态，称之为基态气体分子。如果这些气体分子接受到特定波长的光辐射时，很容易产生相应的分子振动。依照上述理论，在测定时，通过特定的化学反应，将被测成分转化为对应的某种气体，选择合适的波长，气态分子对该特征波长的分子振动吸收与浓度成正比，从而得出被测成分的含量。
理论上来说，气相分子吸收光谱法即是把待测成分转化为气体，再进行测定。以水中的氨氮测定为例，目前的环境保护标准有水杨酸分光光度法、纳氏试剂分光光度法以及气相分子吸收光谱法等。与气相分子吸收光谱法相比，其它方法存在受干扰较多、使用的试剂毒性较大、方法繁琐等问题。因此，在环境水的测定中，气相分子吸收光谱法具有很明显的优势。
将微量蠕动泵进样技术引入到气相分子吸收光谱仪中，实现了气相分子吸收光谱仪的*自动进样、稀释，实现了仪器全自动化分析。
