铁元素是生命，冶炼和工业的重要金属元素，在物质文明进步中起着重要的作用铁在自然界中广泛分布，其在生态系统中作用取决于其物理化学性质，近年来对铁的研究涉及铁的性质，来源，循环。浮游植物和水生物吸收利用，以及对环境的影响。虽然铁是地球上第二大的金属，但由于其在含氧水域中溶解度低，其在天然水体中的浓度相当低。在地表水中，植物对可溶性铁的吸收利用是影响其固碳效率的主要因素。
在水生态系统（即地表水及其沉积物）中，铁以原子（铁金属）或离子的形式存在。在离子型中，一部分溶解在水中一部分存在于沉积物中，这些铁沉积物是由无机和有机分子/离子作为配体（包括水）形成的。水中铁的含量，主要取决于铁结合的配体的含量。
一些全球性的变化，如快速城市化和工业化，人口增长等，导致水体和沉积物中铁的形成，浓度和植物吸收利用的显著变化，从而影响水生态系统平衡。
铁含量测定仪被广泛运用于电力，石化，造纸，钢铁等行业。
