近日，同事争论冷凝管的使用区别，面红耳赤，谁都不服。学生们是傻傻分不清楚，待我细细道来。
冷凝管有三种：直形冷凝管、球形冷凝管、蛇形冷凝管，其实还有空气冷凝管，以及和冷凝管长得很像的分馏柱。
分馏柱
直形冷凝管，中间的玻璃管是长直的。冷凝水由外管流入形成水套，将中间的直管包裹，达到冷却中间气体的目的。适用于沸点140℃以下物质的蒸馏或者分馏，一般倾斜放置使用。当然，有些老师也会随手将它用于冷凝回流，其实是不规范的。
球形冷凝管在高考中出现了很多次。它的内层被设计成球形相连的结构，看起来就像一串糖葫芦。与直形管相比，球泡状的内芯管的冷却面积大，效果好，其它部分与直形冷凝管相同。同样的冷却面积，可缩短冷凝管的长度，提高冷凝效果。
由于它的内芯管为球泡状，容易在球部积留蒸馏液，故不适宜做倾斜式蒸馏装置，多用于垂直蒸馏装置，适用于回流蒸馏操作。所以若可以选择，我们会用直形冷凝管进行倾斜式蒸馏，而用球形冷凝管冷凝回流。
蛇形冷凝管在高中使用得比较少，其内管为蛇形，比球形冷凝管的接触面积更大，冷却效果更好。但是若在蛇形冷凝管中析出晶体，则会堵塞冷凝管，使用的时候值得注意。
由于内芯管为蛇形，蒸馏时积留的蒸馏液更多，故适用于做垂直式的连续长时间的蒸馏或回流装置。
蛇形冷凝管的蒸馏装置图
空气冷凝管的冷却效果差，在高中仅用长直玻璃管代替。
最后，说一说“逆流冷却”的原理。
冷凝管中的冷却水都是由下口进入，上口排出。否则外层水套会灌不满水，影响冷却效果。那么，在倾斜式蒸馏装置中，蒸汽的流向和冷凝水的流向是相反的。
蒸馏装置
但是，逆流冷却只是一个“结果”，不是一个“目的”。所以逆流冷却不是冷凝水进入方向的原因。在冷凝回流装置中，我们是没有办法进行逆流冷却的。
