近红外光源是介于可见光（ⅥS）和中红外光（MIR）之间的电磁波，按ASTM定义是指波长在780～2526nm范围内的电磁波，习惯上又将近红外区划分为近红外短波（780~1100nm）和近红外长波（1100~2526nm）两个区域。
红外光源是一种特殊的光源，具有以下特性：
当对象在可视光范围内很难检查时，提供高对比度影像检查；对于可视光有化学反应的原料也十分有效；与红外光拍照相机一起使用更能特显效果；反射率在500nm和850nm金（Au）时，约提高1.7倍。
红外光源常用于加热、理疗、夜视、通讯、导航、植物栽培和禽畜饲养等。
近红外光源的优势特点：
1、无前处理、无污染、方便快捷
红外光线具有很强的穿透能力，在检测样品时，不需要进行任何前处理，可以穿透玻璃和塑料包装进行直接检测，也不需要任何化学试剂。和常规分析方法相比，既不会对环境造成污染，又可以节约大量的试剂费用。
2、无破坏性
无破坏性是近红外技术一大优点，根据这一优点，近红外光源可以用于果蔬原料及成品的无损检测。可以利用无损检测技术在不破坏产品的前提下，对水果的内在品质进行更多数量的抽样检查。
3、在线检测
由于近红外技术能够及时快捷的对样品进行检测，在生产中，可以在生产流水线上配置近红外装置，对原料和成品及半成品进行连续再现检测，有利于及时地发现原料及产品品质的变化，便于及时调控，维持产品质量的稳定。
4、多组分同时检测
多组分同时测定，这是近红外光源得以大力推广的主要原因。在同一模式下，可以同时测定多种组分。
