脱落酸是一种具有倍半萜结构的植物激素。1963年美国艾迪科特等从棉铃中提纯了一种物质能显著促进棉苗外植体叶柄脱落，称为脱落素II。英国韦尔林等也从短日照条件下的槭树叶片提纯一种物质，能控制落叶树木的休眠，称为休眠素。1965年证实，脱落素II和休眠素为同一种物质，统一命名为脱落酸。
脱落酸的特性：
1.植物的生长平衡因子
脱落酸又叫S-诱抗素。具有促进植物平衡吸收水、肥和协调体内代谢的能力。可有效调控植物的根/冠和营养生长与生殖生长，对提高农作物的品质、产量具有重要作用。
2. 植物的抗逆诱导因子
S-诱抗素是启动植物体内抗逆基因表达的"第一信使"，有效激活植物体内抗逆免疫系统。具有培源固本，增强植物综合抗性的能力。对农业生产上抗旱节水、减灾保产和生态环境的恢复具有重要作用。
3.绿色环保产品
诱抗素是所有绿色植物均含有天然产物，该品是通过微生物发酵获得的高纯度、高生长活性;对人畜无毒害、无刺激性。一种新型高效、天然绿色植物生长活性物质。
脱落酸的应用：
(1) 脱落酸是种子萌发的有效抑制剂，在很多植物的休眠种子中它作为一种主要的生长抑制剂而存在，很多植物的种子都可用脱落酸浸泡而防止发芽，而且其的作用是可逆的，它很容易从已处理过的种子中被淋洗出去，再次恢复生长，因此可用脱落酸抑制种子发芽，用于种子储藏。
(2)脱落酸可以促进种子、果实的贮藏物质，特别是贮藏蛋白和糖份的积累。在种子和果实发育早期外施脱落酸，可达到提高粮食作物和果树产量的目的。
(3)脱落酸能够增强植物抗寒抗冻的能力，可应用于帮助作物抵抗早春期间的低温冷害以及培育新的抗寒力强的作物品种。脱落酸提高小麦抗寒性的作用有两个特点:一是在不抑制生长的情况下，可提高抗寒性;二是能在温暖的条件下，诱发抗寒性的提高。通常植物的抗寒性只有在低温下锻炼才能得到发展，脱落酸的这些作用特点，不仅对探讨抗寒基因的表达与调控具有重要意义，而且有可能为防止越冬作物的倒春寒冻害带来希望。
(4)脱落酸可以提高植物的抗旱力和耐盐力，对于帮助人类抵抗越来越多的干旱环境，开发利用中低产田以及植树造林等有*的应用价值。
(5)给小麦等施以外源脱落酸能抑制杆伸长，并增加穗重，可抗作物倒伏;低浓度脱落酸能促进不定根的形成与再分化，在组织培养中有广阔应用前景。
