一般来说，PM10都是多数城市的监控指标，但PM2.5微粒由于体积特别微小，对人类身体健康的影响大大超过PM10。世界卫生组织公布的资料也认为PM2.5会增加死亡的风险。所以近两年，人们对PM2.5关注日益增多。
由细颗粒物造成的灰霾天气对人体健康的危害甚至要比沙尘暴更大。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，直径相当于人类头发1/10大小，被吸入人体后会进入支气管，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。这些颗粒还可以通过支气管和肺泡进入血液，其中的有害气体、重金属等溶解在血液中，对人体健康的伤害更大。在欧盟国家中，PM2.5导致人们的平均寿命减少8.6个月。而PM2.5还可成为病毒和细菌的载体，为呼吸道传染病的传播推波助澜。
研究表明，PM2.5日平均浓度每增加10微克/立方米，呼吸系统疾病的死亡风险就增加0.97%，心血管疾病的死亡风险增加的几率为1.22%，心肺疾病死亡率和癌症死亡率分别升高6%和8%。
另外需要提一下雾霾天的形成，肉眼看不见空气中的颗粒物，但是颗粒物却能降低空气的能见度，使天空变成灰蒙蒙的一片，这种天气就是灰霾天。而在灰霾天，PM2.5的浓度越高，能见度就越低。灰霾天是颗粒物污染导致的，治霾减排以及治理空气污染是*要任务，因此国家环保部门强制烟气排放的工厂安装CEMS设备，也是控制甚至治理空气问题的手段之一。
