离心机的发展表现在构造上的不断改进和离心方法的创新。由初仅有几十转手摇式电动机发展到几十万转变频、变速的超高速离心机。由十九世纪末到二十世纪初，只能生产低速离心机，到20年代开始生产高速离心机。70年代研发了高速变频离心机，80年代将变频电机和微型计算机相结合，使离心机技术更加成熟和完善，现基本满足各行业的研究和医学上的使用。
离心现象是指物体在离心力场中表现的沉降运动现象。
应用离心沉降进行物质的分析和分离的技术称为离心技术（centrifugal technique）,实现离心技术的仪器是离心机（centrifuge）。
