补偿导线的本质是热电偶的延伸。
热电偶的补偿导线是一对绝缘线，在一定温度范围(包括常温0)内，其标称值与匹配热电偶的热电势相同。用热电偶连接测量装置相当于将热电偶延伸到测量装置。
因为“热电偶的补偿导线是一对在一定温度范围内(包括常温0)与匹配热电偶的热电动力具有相同标称值的绝缘线”，所以可以在一定范围内形成热电偶(实际上补偿型的补偿导线是用与分度相同的热电偶相同的材料制成)。根据热电偶中间导体定律，“只要中间导体两端的温度相同，中间导体的引入对热电偶回路的总电位没有影响。也是说，在不考虑热电偶影响的情况下，补偿导线还可以产生热电势，该热电势等于热电偶末端与测量装置之间的热电势。
正确使用时，热电偶电位和补偿导线电位叠加。在冷热端温度恒定的情况下，热电偶的温差电势增大，补偿丝的温差电势减小，反之亦然，以补偿热电偶与测量装置之间温度变化的影响。测量装置测量热电偶产生的热电势和补偿导线产生的补偿势的叠加势。
使用补偿导线的注意事项。
1.补偿导线的选择。
必须根据所用热电偶的类型和使用场合正确选择补偿导线。比如K型耦合器的补偿导体要选择，工作温度范围要根据应用场合来选择。KX的工作温度一般为-20~100℃，宽范围为-25~200℃。普通级误差为2.5℃，精密级误差为1.5℃。
2.接触连接。
尽可能靠近热电偶端子的两个触点，并尽量保持两个触点的温度一致。与仪表端子连接处的温度应尽可能一致。如果仪表柜中有风扇，应保护连接处，防止风扇直接吹向连接处。
3.使用长度。
因为热电偶的信号很低，是微伏级。如果使用的距离太长，信号衰减和环境中的强电干扰会使热电偶的信号失真，导致温度测控不准确，控制严重时会出现温度波动。
根据我们的经验，热电偶补偿导线的长度通常控制在15m以内。如果超过15m，建议使用温度变送器传输信号。温度变送器将温度对应的电位值转换成直流电进行传输，抗干扰能力强。
4.接线。
补偿导线必须远离电源线和干扰源。在无法避免穿越的地方，尽量穿越，不要平行。
5.屏蔽补偿导线。
为了提高热电偶连接线的抗干扰性能，可以使用屏蔽补偿导线。当现场干扰源较多时，效果更好。但是屏蔽层一定要严格接地，否则屏蔽层不但不起到屏蔽的作用，反而增强了干扰。
