石油产品测定法之所以分成闭口杯法和开口杯法，主要决定于石油产品的性质和使用条件。通常闭口杯法多用于正方形较大的轻质石油产品，如溶剂油、煤油等，由于测定条件与轻质油品的实际储存和使用条件相似，可以作为防火安全控制指标的依据。
开口杯法多用于润滑油及重质石油产品。因为用开口杯法测定时，石油产品受热后所形成的蒸气不断向周围空气扩散，使测得的闪点偏高。对于多数润滑油及重质油，尤其是在非密封的机件或温度不高的条件下使用，就算有极少量轻质掺合物，也将在使用过程中蒸发掉，不至于构成着火或爆炸的危险，所以这类产品都采用开口杯法测定。在某些润滑油规格中，规定有开口和闭口两种质量指标。
其目的是以开口、闭口闪点之差值，去检查润滑油馏分的宽窄程度和有无掺进轻质成分。有些润滑油在密闭容器内使用，在使用过程中常由于种种原因（如高速或其他原因引起设备过热，产生电流断路、电弧作用等）而产生高温，使润滑油可能形成分解产物，或从其他部件掺进轻质成分。这些轻质成分在密闭容器内蒸发并与空气混合后，有着火爆炸的危险。
但当用开口杯法测定时，可能发现不了这种易于蒸发的轻质成分的存在，所以规定要用闭口杯法进行测定。属于这类油品的有电器用油、高速机械油及某些航空润滑油等。在轻质石油产品中也有用开口杯法测定的，如溶剂煤油。这*是为了适应使用条件，使所测得的闪点与使用时的实际情况相似。
