红外成像：将红外图像直接或间接转换成可见光图像的器件。主要有红外变像管、红外摄像管和固体成像器件等。红外变像管主要由对近红外辐射敏感的光电阴极、电子光学系统 红外成像器件和荧光屏三部分组成(见图)。
成像原理：通常使用的光电阴极是银氧铯光电阴极(S1阴极)，其电子逸出光电阴极所需的激发能量为11.2电子伏，相应的敏感波长的长波限为1.2微米，峰值响应波长约为0.8微米。用锑钠钾绝制备的S25 阴极,或用Ⅲ-Ⅴ族化合物(如GaAs)制备的负电子亲和势阴极，对近红外辐射也有响应。
由红外辐射激发出的光电子经加速和电子光学系统的聚焦，到达荧光屏上，使之发射出亮度分布与入射的红外辐照度分布相对应的可见光图像。
红外摄像管包括红外光导摄像管、硅靶摄像管和热释电摄像管。红外光导摄像管与普通光导摄像管的结构和工作原理*相同(见摄像管)，差别是红外光导摄像管采用对近红外辐射敏感的硫化铅光导靶面。硅靶摄像管则以硅二极管列阵作为靶面，光子在硅列阵上激发出光电流而形成信号。硅靶摄像管也只对近红外辐射敏感。采用热释电材料(如氘化的硫酸三甘肽)作靶面的摄像管称为热释电摄像管。投射到热释电靶面上的红外辐射图像，使靶面上各点温度发生变化，这一变化与该点所受到的辐照度成正比。温度的改变又引起靶面材料的电极化，极化的程度与温度改变的大小成正比，因而靶面上产生一个与所接收的辐照度分布*对应的极化电荷分布。这样，光学像就转换成为电荷分布的电学像。热释电摄像管对长波红外辐射敏感，使用时要对辐射信号进行调制。固体成像器件的结构和工作原理与上述各器件不同(见电荷耦合器件)。
热成像：正常人体的温度分布具有一定的稳定性和特征性，机体各部位温度不同，形成了不同的热场。当人体某处发生疾病或功能改变时，该处血流量会相应发生变化，导致人体局部温度改变，表现为温度偏高或偏低。根据这一原理，通过热成像系统采集人体红外辐射，并转换为数字信号，形成伪色彩热图，利用专用分析软件，经专业医师对热图分析，判断出人体病灶的部位、疾病的性质和病变的程度，为临床诊断提供可靠依据。人体热辐射形成的虚拟体外图像 热成像技术，也就是我们常说的红外线辐射成像技术。根据自然界物体成像的光学理论知识，凡能够被光线所捕获的物体，都可生成背景物体感光成像状态。在科技高度发达的现代化社会里，具有红外线热成像的夜景拍照附加装置已经得到普及。关于红外线成像原理，主要是依据物体高于空间温度-237.15度的红外辐射原理研制而成的照相器材，也就是说，凡是高于空间温度的物体，都会形成热红外线辐射状态，而低于空间温度-237.15度的物体不存在热红外线辐射。人体在处于特殊状态下时，其体温与静态是不一样的，尤其是在参加剧烈活动之后体温更高。还有在饭后以及饮入大量的热水或者高浓度酒之后，其体温也是较高的。有些人在作完意念气功之后，体温也会升高。而人与人之间，男女之间，其体温差也会表现出不同的状态。人的体温在上述状态下其热(红外线)辐射强度会高于常态。
在自然界出现的那些奇异照片中往往都是由于上述因素构成的，因为大部分地球空间的物体一般都是高于-237.15的宇宙空间温度，所以就会形成热红外线的辐射状态。热红外照相系统的成像时间，一般是在较黑暗的夜晚背景中使用，由于夜晚的自然光线很弱，光强度不够，物体难以被感光成像，所以我们才会启用红外线成像的附加装置。另外，在夜晚或者黑暗处照相时，很有可能是照相机的闪光灯亮度不足以弥补夜间的光照度，或者是说相机的闪光灯损坏，还有就是照相机本身不存在闪光功能，之所以人们才会启用红外线成像功能(可能存在这几项因素)。
