半胱氨酸一种生物体内常见的氨基酸。为含硫(高中人教化学选修5上定义氨基酸不含硫)α-氨基酸之一，遇硝普盐(nitroprusside)呈紫色(因SH而显色)，存在于许多蛋白质、谷胱甘肽中，与Ag+，Hg+，Cu+等金属离子可形成不溶性的硫醇盐(mercaptide)。即R-S-M′，R-S-M″-S-R(M′，M″各为1价、2价金属)。分子式C3H7NO2S，分子量121.16。无色晶体。溶于水、乙醇、乙酸和氨水，不溶于、丙酮、乙酸乙酯、苯、二硫化碳和四氯化碳。在中性和弱碱性溶液中能被空气氧化成胱氨酸。
半胱氨酸的合成方法：
1、锡粒还原法将胱氨酸溶于稀盐酸中，过滤，滤液加入锡粒升温回流2h。将还原液用水稀释，移去剩余锡粒，通入硫化氢使饱和，过滤，滤渣用少量水洗，将洗、滤液合并，减压浓缩，冷却结晶，过滤、干燥得L-半胱氨酸盐酸盐.
2、电解还原法将蒸馏水、盐酸、胱氨酸加入电解槽搅拌溶解，维持在50℃以下电解至终点。将所得电解液通硫化氢数小时，过滤。滤液加活性炭脱色，过滤后减压浓缩，冷却结晶，过滤，干燥，得L-半胱氨酸盐酸盐
3、合成:可由蛋白质(如人发)用盐酸水解，再以氧化铜处理，以硫化氢分解而成。也可由胱氨酸降解而得。
主要用于医药、化妆品、生化研究等方面。用于面包料中,以促进谷朊形成及促进发酵、出模、防止老化等。用于天然果汁中,以防止维生素C氧化和防止果汁变成褐色。
