凡溶液在蒸发器内蒸发时，其所产生的二次蒸汽不再利用，溶液也不再通入第二个蒸发器进行浓缩，即只用一台蒸发器完成蒸发操作，称为单效蒸发。单效浓缩蒸发器可用于中药、西药、葡萄糖、酿酒、淀粉、口服液、化工、食品、食品添加剂、味精、乳品等工业酒精回收，能用于批量小、品种多的热敏性低的真空浓缩。
单效浓缩蒸发器一般是指单一的蒸发器，它在进行溶液蒸发时所产生的二次蒸气不再利用。在大规模生产中，蒸发大量水分必须消耗大量的一次蒸气。为了减少一次蒸气的消耗量，采用将生产中产生出的二次蒸气导入第二个蒸发器中作加热蒸气用，第二个蒸发器产生的二次蒸气还可导入第三蒸发器中作加热蒸气用，每一个蒸发器称为一效，以此类推。这样，几个蒸发器串联操作，就组成了多效蒸发器。
单效浓缩蒸发器是利用蒸发的原理，将溶液进行蒸发浓缩。由加热室、分离器、除沫器、汽液分离器、冷凝器、冷却器、贮液桶、循环管等部件组成，整套设备根据水质情况，采用不锈钢或钛材制成。加热室内部为列管式，壳程接入生蒸汽，加热列管内部的液体，加液室并配有压力表、安全阀，以确保生产安全。分离室正面设有视镜，供操作者观察料液的蒸发情况，后面入孔便于更换品种时清洗室内部，并设有温度表、真空表，以便观察掌握蒸发室内部的料液温度与负压蒸发时的真空度。仪器装置简单、紧凑，运行稳定、可靠性强，适用水质范围广，使用寿命长。
