1、定义不同：
（1）地面水体中微生物分解有机物的过程消耗水中的溶解氧的量，称生化需氧量，通常记为BOD，常用单位为毫克/升。
（2）水体中能被氧化的物质在规定条件下进行化学氧化过程中所消耗氧化剂的量，以每升水样消耗氧的毫克数表示，通常记为COD。
2、内涵不同：
（1）COD或化学需氧量是水/废水中所有化学品(有机物和有机物)的总量。
（2）BOD是细菌降解水/废水中存在的有机成分所需的氧气量的量度。
（3）通常在检测时大家会发现COD高于BOD，但这不是绝对的因为根据工业过程和所用原材料的性质不同，它们两者之间的数据比也会出现变化。
（4）虽然BOD在功能上与化学需氧量(COD)类似，它们都测量水或废水中有机化合物的量。但COD的数据不太具体，因为它主要是测量化学氧化的所有物质。而这也是一些行业需要同时测量它们的原因。
3、相对优势不同：
相对于BOD来说，COD有一个非常大的优势那就是测试时间，日常检测时COD只需要大约三个小时就能获得准确的参数值，而BOD则需要五天的时间才能够获得，因此有很多人会以COD为比率来预估BOD的参数值。
4、含量精准度不同：
BOD与COD都可表示水被污染的程度，但是COD更能精确地表示废水中污染物的含量，而且测定时间短，不受水质限制，因此常被用作废水的污染指标。COD与BOD之差表示废水中未能被微生物分解的污染物含量。
5、BOD代表生化需氧量，COD代表化学需氧量。
BOD代表生化需氧量，是指在一定条件下微生物分解水中有机物时所需的氧量，单位为mg/L。微生物分解有机物的速度与程度和时间有直接的关系。在实际工作中，常在20℃的条件下，将废水培养5日，然后测定单位体积废水中溶解氧的减少量，即5日生化需氧量，常用BOD5表示。
BOD反映了废水中可被微生物分解的有机物的总量，其值越大，表示水中有机物越多，水体被污染的程度越高。
COD代表化学需氧量，是指在一定条件下用强氧化剂（K2Cr2O7或KMnO4）氧化废水中的污染物所消耗的氧量，单位为mg/L。标记CODCr或CODMn，我国的废水检验标准规定以重铬酸钾作氧化剂，一般为CODCr。
