低温动力粘度主要影响发动机的冷启动性。如果润滑油的低温动力粘度太大,曲轴转动时的阻力矩就太大,可能导致达不到规定的低转速而难于启动;或者能够启动,但由于
润滑油粘度太大而难于形成有效的润滑,使得零件磨损加剧。因此,应对润滑油低温下的粘度界限作出规定,在润滑油的规格中,低温动力粘度被作为一项重要的质量指标而列入。
那么对于发动机低温下启动,启动过程很短,曲轴箱内的润滑油还来不及被油泵泵送到各摩擦面上。因此,发动机启动后,在很短的时间内使润滑系的油压达到正常,这样才能保证发动机各摩擦面得到有效的润滑。润滑油在低温条件下通过油泵泵送至发动机各摩擦面的能力称为低温泵送性,它是冬用润滑油及多级油的重要质量指标之一,也是润滑油按粘度分类的一个依据。
低温动力粘度是多级油在低温、高剪切速率条件下所测得的内摩擦力大小的量度。该粘度以冷启动模拟机(CCS)测试，该试验模拟了发动机汽缸套一活塞部位冷启动时的工况，与发动机的冷启动有良好的相关性，因而低温动力粘度可作为预示发动机在低温条件下能否顺利启动的粘度指标。在同一种低温条件下，测出的该粘度值越小，说明机油的冷启动性能越好。
机油的粘度是随温度而变化的，温度降低，机油粘度变大；温度升高，机油的粘度降低。机油的粘度随温度变化的特性称为粘温性。正是因为机油具有这样的特性，所以表征机油粘度的参数不止一个。一般有低温表观粘度、40℃动态粘度、100℃动态粘度、150℃高温高剪切动态粘度、倾点等。低温表观粘度是用来表达低温冷车启动时的机油润滑性能的主要指标。有时候此指标也被理解为“低温启动的动力粘度”。粘度越低，说明机油的流动性越高，越能快速在各润滑部位形成油膜保护。
滑油有合适的粘度，以保证各种运转温度下，都能在运动零部件中形成油膜。但是机油的粘度并不是越大越好，相反，如果机油的粘度选择偏大或者偏小，都会对爱车造成一定程度的不良影响。
粘度过大会造成：
1、发动机低温启动困难，在发动机低温启动是上油太慢，油压虽高，但机油的通过量并不多，油的泵送性差，是发动机自启动到机油进入摩擦面这段时间的磨损量增加。
2、清洗作用差，机油粘度大，油的循环速度慢，通过滤清器的次数也就减少，不能及时的把磨损下来的金属磨削、炭粒、尘土等杂质从摩擦面带走。
3、冷却作用差，机油粘度大，流动性差，循环速度慢，从摩擦表面带走的热量的速度也就慢，易使发动机过热。
4、残炭高，粘度过大，它的残炭颗粒就大，凝固点就高，容易堵塞油路。机油粘度过小的危害：油膜不够，容易破坏，在高温摩擦表面上，不易形成足够厚度的油膜，油膜的承受力差，在载荷作用下容易别破坏，使机件得不到正常的润滑，增加磨损。密封不好。
粘度过小会造成：
密封性就差，汽缸容易漏气，不仅会使功率下降，还易使废气窜入油箱，使机油稀释和污染。变大机油消耗量，机油粘度小，密封不好，容易使汽缸壁上的机油窜入燃烧室，造成机油燃烧，不但增加了机油的消耗量，还造成燃烧室积碳增加，发动机功率下降。
