纸张的物理指标是很多的，如定量、尺寸、正反面、纵梢向、厚度、紧度、尘埃度、白度、施胶度、平滑度、透气度、伸缩率、水分等。根据这些指标就可以评定纸张的质量。
定量
所谓定量。指的是一平方米面积纸张所具有的重量，单位是克/米²。在工厂生产中，常用已知面积(如10x10厘米)的小块纸片5-10张，在天平上称重，再乘以20-10倍，换算而得。定量是决定纸张厚度的指标。一般地说，薄纸的定量低，厚纸的定量高。薄页纸的定量一般在18-22克/米²之间，牛皮纸的定量则在80-110 克/米²之间。
尺寸
尺寸即是纸张的长、宽度。
纸张的正反面
在长网抄纸机上，纸浆流铺于铜网上以过滤脱水的方式而成纸张。因此贴网的一-面,由于细小的纤维和填料随水流失，纸面比较租糙，且留下网痕3而背离网的一面则比较细密、平滑，这样就使纸张的两面有所不同。虽然还要经过烘干和压光处理，但这种区别仍不能*消失。在圆网造纸机上抄造的纸张，凡与烘缸接触的纸面，由于温度较高在蒸发水分的同时又把纸面烫平，这样就使纸- -面平滑而另一面粗糙，这就叫纸张的两面性。纸张正面的印刷和书写效果均比反面要好。
纵横向
在抄纸过程中沿抄纸机运行的方向为纸张的纵向,这可从网痕呈现的锐角来识别。垂直于纵向的为核向。纸张纵向的物理强度(包括抗张度、耐折度)比横向的要好。故在轮转机，印刷时注意要沿纸的纵向上纸。
厚度和紧度
在印刷、运输方面，纸张厚度的意义没有紧度的大。紧度是表示纸张松紧的程度。如果是同一定量而厚度高，纸质就疏松;反之，纸张就紧密。紧度跟纸张的强度成正比，一般地说,纸张的紧度大一点好。紧度指的是比重，它的单位是每一厘米³的克数(克/厘米³)，这可用纸的定量被纸的厚度(可用纸张厚度计测定之)除之计算而得。
尘埃度
这是指纸面上的“小污点”应越少越好。
白度
白度即所指的明(亮)度(不是亮光), 纸张反射的光越多，则说明它越白。白度一般以仪器测量之，习惯上把白度的单位“%”作为“度”的同义语，如称新闻纸的白度为75-80% (度)。
施胶度
表示纸张抗水能力的大小，常用鸭嘴笔蘸以特制的标准墨水于2-3秒钟内在纸上划一条线，看它扩散或渗透的宽度，单位是毫米。
平滑度
一般地说都希望纸张的平滑度高一点。纸张的平滑度是在特定的条件下，让一定量的空气透过一定面积的小眼，从光洁平滑的玻璃板与纸张表面之间流过，测定空气通过所经历的时间。通过的速度快，则表示平滑度低、纸面较粗糙;慢者表示平滑度高、纸面较细腻，单位以秒计。
所有的印刷用纸都要求有一定的平滑度。印刷图画，通常要使用每英寸(25.4毫米) 85线网目版,一平方毫米版面就有十多个细点。而133-150线网 目版的彩色图画则就有23- -36个 细点。如想把细点印清楚，就要求纸张十分平滑。如果纸张不平滑，还会增加油墨的用量，印刷时要求有比较大的压印力以使纸张的低凹之处也能被油墨所充填，其结果是成本增高，印刷质量下降。
透气度
透气度是检查纸张防潮性能的指标。纸张中纤维结构越紧密，透气度就越小。透气度的单位是毫升(ml) ，这是指在一分钟内通过10厘米*纸面的空气量。
伸缩率
伸缩率就是指浸水和干燥后纸张尺寸的相对变化。在彩色套印印刷中，要求纸张的伸缩率越小越好。伸缩率以正号(+)表示伸长，以负号(-)表示收缩。
水分
纸张放置在空气中，它的水含量常随着空气的相对湿度而变化。这一方面是由于纤维内部存在着结合水，另一方面是要与空气中的相对湿度保持平衡的结果。从抄纸机上卷取下来的
纸张，其水含量约在5-12%之间，纸张的水分含量对于保管和使用有很大的影响。如纸张的水分过高，将使其质量和强度下降。如水分过小，则纸质易脆。
