余氯根据形式和消毒活性分为游离余氯和化合余氯。
游离余氯:也称自由氯水溶液中的Cl2,HOCl,OCl-统等为游离余氯，是水中杀毒效果较好，氧化性较强的一种余氯成份，卫生消毒或游泳池水质控制时一般用游离余氯来衡量水质余氯是否达标。
化合余氯：当水中有铵（胺，氨）存在时，氯会同铵反应，生产氯胺（一氯胺、二氯胺、三氯胺）。氯胺的杀菌效果远弱于次氯酸，而且具有异味。在游泳池中是不受欢迎的成份。但由于氯胺的稳定性要远强于游离余氯，在以实现长效杀菌作用，所以在自来水供水系统中有一定氯胺是有积极作用的。
游离余氯和化合余氯总称为总余氯。
余氯的检测方法有碘量法、DPD比色法、DPD滴淀法、OTO比色法（由于会导致膀胱癌，已经被美国、欧洲和澳大利亚禁止使用，中国的饮用水标准也已禁止使用此方法）和电法学法。由于余氯溶液极其不稳定，所以建议在现场快速进行检测。DPD方法是*的现场检测方法。
