铁细菌是能从氧化二价铁过程中得到能量的一群细菌，它生成的氢氧化铁可在细菌膜鞘的内部或外部储存；铁细菌是好气异养，也有兼性异养和严格自养型，在含氧量小于0.5mg/L的水泵中也能生长。氧化铁细菌或所谓金属沉积微生物普遍被看作是由微生物腐蚀造成的。因其与铁有着不解之缘而常常存在于碳钢和合金钢中。
腐蚀机理：铁细菌腐蚀机理因铁细菌的好氧性，所以铁细菌离不开氧的作用。铁细菌具有产生铁氢氧化物沉积物的能力，其大多数由亚铁离子氧化到Fe3+离子产生能量，而后成为Fe（OH）3沉淀，多种造型铁细菌促使已氧化亚铁离子的沉淀。研究认为，铁细菌主要以锈蚀垢形式参与，在很短时间内产生大量铁氧化物沉积。Fe的生物性氧化率大大高于非生物性的。铁细菌的腐蚀通过缝隙腐蚀机理而发生，氧化铁细菌的作用在于高浓度氧区和金属表面分成的小阳极点（在致密的铁氢氧化物和生成物下面）以及大范围阴极区。如铁细菌在水管内壁形成氧浓差电池，发生的反应为：
2Fe→2Fe2++4e（阳极过程）
O2+2H2O+4e→4OH-（阴极过程）
2Fe2++4OH-→2Fe（OH）2（腐蚀产物）
4Fe（OH）2+O2+2H2O→2Fe（OH）3（腐蚀产物）
总反应式：4Fe+6H2O+3O2→2Fe（OH）3
由此可以想到，与活性溶解碳钢相比，在易于产生缝隙腐蚀的不锈钢和其它钝化金属上铁细菌腐蚀的速度快慢。而水中碳钢腐蚀的速度快慢还与其它微生物活性相关联。
北京华兴提供的铁细菌测试瓶采用MPN绝迹法检测铁细菌的数量，为制备相关灭菌剂提供技术参考。
