实验试剂一般没有注明保质期，确定试剂是否变质主要是凭经验和做新旧试剂对比试验。试剂的有效期随着化学品的化学性质的改变，有着很大的区别。一般情况下，化学性质稳定的物质，保存有效期就越长，保存条件也简单。
一般遵循以下几个原则：
1、无机化合物，只要妥善保管，包装完好无损，理论上可以长期使用。但是容易氧化、容易潮解的物质，在避光、阴凉、干燥的条件下，只能短时间（1～5年）内保存，具体要看包装和储存条件是否符合规定。
2、有机小分子量化合物一般挥发性较强，包装的密闭性要好，可以长时间保存（3～5年）。但容易氧化、受热分解、容易聚合、光敏性物质等，在避光、阴凉、干燥的条件下，只能短时间（1～5年）内保存，具体要看包装和储存条件是否符合规定。
3、有机高分子，尤其是油脂、多糖、蛋白、酶、多肽等生命材料，很容易受到微生物、温度、光照的影响，而失去活性，或变质*，故此，要冷藏（冻）保存，而且时间也较短。
4、基准物质、标准物质和高纯物质，原则上要严格按照保存规定来保存，确保包装完好无损，避免受到化学环境的影响，而且保存时间不宜过长。一般情况下，实验试剂必须在有效期内使用。在常温（15ºC~25ºC）下保存时间一般不超过2个月。超过两个月要重新标定或检查之后再用。
5、除另有规定外、试液、缓冲液、指示剂（液）的有效期均为半年。液相用的流动相、纯化水有效期为15天。
6、除另有规定外，液体实验试剂开启后一年内有效，固体试剂开启后三年内有效。
