数显粗糙度仪测量工件表面粗糙度时，将传感器放在工件被测表面上，由仪器内部的驱动机构带动传感器沿被测表面做等速滑行，传感器通过内置的锐利触针感受被测表面的粗糙度，此时工件被测表面的粗糙度引起触针产生位移，该位移使传感器电感线圈的电感量发生变化，从而在相敏整流器的输出端产生与被测表面粗糙度成比例的模拟信号。
数显粗糙度仪安装时，用手拿住探头主体部分，将探头插入仪器底部的传感器连接套中，然后轻推到底。拆卸时，用手拿住传感器的探头主体部分或保护套管的根部，慢慢地向外拉出。传感器的触针是本仪器的关键零件，应给予高度重视。在进行传感器装卸的过程中，应特别注意不要碰及触针，以免造成损坏，影响测量。有分便携式与机构式两种，机构式又分手动和自动控制。准确度可以达到微米级别。
数显粗糙度仪测量方法：
1、干涉法是利用光波干涉原理来测量表面粗糙度。
2、针描法是利用触针直接在被测表面上轻轻划过，从而测出表面粗糙度的Ra值。
3、比较法是车间常用的方法。将被测表面对照粗糙度样板，用肉眼判断或借助于放大镜、比较显微镜比较；也可用手摸，指甲划动的感觉来判断被加工表面的粗糙度。此法一般用于粗糙度参数较大的近似评定。
4、光切法是利用"光切原理"来测量表面粗糙度。
