冷阱处理是一种冷却装置，用来收集某一熔点范围内的物质。把一支U形管放在冷冻剂中，当气体通过U形管时，熔点高的物质变成液体，熔点低的物质通过U形管，起到分离的作用。单级热电冷阱，呈圆筒状，上下有两个法兰，衬以铅密封垫片后分别与真空泵和抽气容器相连接。单级热电堆环形布置，热端铜连接片与表面氧化的铝环进行热连接，热端的散热量先传给环形铜套，再由它传给环形冷却水套，由冷却水把热量带走。
冷端通过铜环与以一定方式布置的冷凝片有良好的热连接，吸收来自冷凝片的热量，使它保持-30℃的低温。当被抽出气体经过冷凝片时，气体中的水蒸气和其他一些气体在冷凝片上凝固，提高了真空度。这种冷阱可连续工作，除了通电、通水之外，无需特殊照管，比液氮冷阱的使用简单得多，因此受到用户的欢迎。
冷阱蒸发的速率不仅受到摄入能量的影响，而且受到真空泵的泵速影响。较大的样品蒸发表面积是影响真空泵效率的瓶颈所在，而不是样品容量和数量。更为有效的是使用冷阱，而不是用更大的真空泵。由于冷阱的使用，一方面有利于水蒸气凝结，另一方面提高了有机溶剂蒸发密度，更易于凝结。
1，提高真空效率
真空室中的油气和水汽，靠冷阱的低温使其冷凝成液，减少对真空度的影响。冷冻真空干燥是常见的干燥方法，以1g冰为例，在0.1Torr时产生可以产生10000L水汽。干燥箱内的水分将产生数量巨大的水汽。这些水汽如果仅靠真空泵来排除，真空泵的工作效率将会降的极低。冷阱的低温可以将水汽在冷阱部位直接凝结，从而极大提高真空泵的工作效率。这就是低温干燥箱，低温离心浓缩仪都要配备冷阱的原因。
2，减少腐蚀性试气体真空泵的影响
抽真空体系中，经常会有腐蚀性试剂的存在。腐蚀性试剂在抽真空过程中会转化为气体分子通过管路流经真空泵排入大气。腐蚀性气体在流经真空泵时，可能会对真空泵造成性损伤，如：酸性气体会腐蚀真空泵的金属部件。腐蚀性气体经过真空泵的排气口，如果直接排入大气，也会对空气造成污染。使用冷阱可以将腐蚀性气体在进入真空泵之前，被有效的冷凝收集，降低腐蚀性气体对真空泵的损伤。
