甲苯大量用作溶剂和高辛烷值汽油添加剂，也是有机化工的重要原料，但与同时从煤和石油得到的苯和二甲苯相比，目前的产量相对过剩，因此相当数量的甲苯用于脱烷基制苯或岐化制二甲苯。甲苯气体属于有毒气体，吸入会引起急性中毒反应等症状。经常会在采矿和有色金属冶炼、煤的低温焦化、含硫石油开采提炼、橡胶、制革、染料、制糖、沼泽地、沟渠、印染、下水道、隧道、清除垃圾、粪便等产生会伴有甲苯的产生。为了应对甲苯泄露造成的危害，可以在以上地方安装甲苯报警器等气体检测报警装置来预防甲苯气体泄露现象。
甲苯会产生的危害：
1：接触较高浓度甲苯后可出现头痛、头晕、乏力、共济失调，可发生轻度意识障碍，常先出现眼和上呼吸道刺激症状。
2：接触*浓度甲苯后可发生电击样死亡，即在接触后数秒或数分钟内呼吸骤停，数分钟后可发生心跳停止；也可立即或数分钟内昏迷，并呼吸聚停而死亡。死亡可在无警觉的情况下发生，当察觉到甲苯气味时可立即嗅觉丧失，少数病例在昏迷前瞬间可嗅到令人作呕的甜味。死亡前一般无先兆症状，可先出现呼吸深而快，随之呼吸聚停。在经常发生甲苯气体泄露的场所，安装甲苯气体报警器以及便携式检测仪器设备，可以有效预防甲苯泄露可能产生的危害。
