为了维持杀灭细菌的效果，出水中始终要保持余氯量在0.5～1mg/l,在供水管网末端也要保持0.05～0.1mg/l的余氯。测量出水中剩余游离氯含量的仪器称为余氯分析仪。
在线余氯分析仪作用于以下几个地方：
①自来水厂出水中余氯含量的在线监测;
②污水处理厂出水中余氯含量的在线监测;
③循环冷却水中余氯含量的在线监测;
④锅炉给水处理中余氯含量的在线监测。
在线余氯分析仪当采用经过消毒处理的自来水作锅炉给水进行脱盐处理时，必须除去自来水中的余氯。因为余氯的存在会破坏离子交换树脂的结构，使其强度变差，容易破碎。
游离氯——氯气在水中生成hclo和clo-,hclo和clo-之和称为“游离氯”。其中游离氯对细菌等微生物有很强的灭杀作用，是游离氯中的有效杀毒成分，所以也将hclo称为“有效游离氯”。
化合氯——在游离氯起杀菌作用之前，由于水中溶有铵离子、有机物的各种杂质，这些杂质会首先与游离氯反应，耗去一部分游离氯。例如，游离氯会迅速与溶液中的铵离子形成单氯胺和二氯胺。在较长一段时间里，游离氯还会与有机化合物(例如蛋白质和氨基酸)起反应，形成各种有机氯化合物。氯胺和有机氯化合物一起叫做化合氯。
总氯——化合氯加上游离氯就是溶液中的总氯量，称为总氯。在这些物质中只有游离氯才是有效的消毒剂，化合氯几乎没有杀毒能力。只有满足上述耗氯需要后，才会有多余的游离氯来杀灭细菌。
加氯量——加氯消毒时加入的氯量称为加氯量，加氯量应包括需氯量和余氯量两部分。需氯量是指用于杀死细菌及氧化有机物和还原性物质所需要的氯量。
余氯量——是指为抑制水中残余细菌再度繁殖而余留在水中的氯量，称为余氯或残余氯。有人把游离氯称为余氯，这是不确切的，杀灭细菌后剩余的游离氯才是余氯。
