表面增强拉曼光谱仪作为一种强有力的原位分析技术，不仅可以像拉曼光谱一样能够提供分子结构的特征光谱，而且还可以极大地增强被测分子的拉曼信号，通常可以增强6个数量级以上，有时甚至可以达到14个数量级，从而达到单分子检测。文献研究表明表面增强拉曼光谱可以实现对特定环境污染物的高灵敏度定性和定量检测。过去受限于拉曼光谱仪的发展，表面增强拉曼光谱基本上只能作为一种实验室技术。
随着激光器技术、光纤技术以及CCD检测技术的发展，可以集成为一个小型、快速、简便的检测设备，进而使其应用于多环芳烃快速分析领域成为可能。
表面增强拉曼光谱仪的优点：
1.适于表面红外研究的电极常为单晶、光滑或低粗糙度的多晶电极，这与实际体系中采用的高粗糙度电极有很大差别。SERS恰能弥补红外技术的不足。
2.SERS在一些特定体系中能达到单分子水平的检测灵敏度；
3.拉曼在任何波长光源激发下都不会发生光漂白以及自猝灭等现象；
4.许多化合物有较强的荧光，在测量此类化合物的普通拉曼光谱时往往受到很强的荧光干扰，但测量SERS时荧光被猝灭，谱图质量很好；
5.特征拉曼光谱谱带窄，提供了丰富的结构信息，并且可避免复杂体系中多物种间的相互干扰；
6.SERS的光谱范围宽广，易得低于600cm^-1的低波数区中吸附物和表面金属相互作用的振动信息。
