光合有效辐射记录仪的体积小巧，便于携带，轻触式按键，大屏幕点阵式液晶显示，全中文菜单操作。一键式切换，可以手动记录，也可脱离电脑随时设置采样间隔，自动记录并存储数据。
手动模式下，工作方式为按一次存一次，既可以记录当时按下去的时间及各种环境参数，也可以随时在自动模式与手动模式之间切换，可随时停止，可以将数据连接到计算机，软件会自动生成曲线图形，可打印。
自动模式下，先设定好间隔时间，仪器可按照设定好的间隔时间自动记录数据。可将数据连接到计算机，软件会自动生成曲线图形，可打印。
太阳辐射中对植物光合作用有效的光谱成分称为光合有效辐射，波长范围380-710纳米，与可见光基本重合。光合有效辐射占太阳直接辐射的比例随太阳高度角增加而增加，高可达45%。而在散射辐射中，光合有效辐射的比例可达60-70%之多，所以多云天反而提高了PAR的比例。光合有效辐射平均约占太阳总辐射的50%。
绿色植物进行光合作用过程中，吸收的太阳辐射中使叶绿素分子呈激发状态的那部分光谱能量。波长以符号Qp代表，单位为瓦/米2。光合有效辐射是植物生命活动、有机物质合成和产量形成的能量来源。
光合有效辐射和大气混浊度的减小而增高。其比值随时间的变化在晴天快，一般早晚低，正午前后高而稳定，夏季高，冬季低。晴朗的冬季，当太阳高度从10°增加到45°时，光合有效辐射系数由0.35增加到0.45；夏季则由0.47增加到0.48。散射辐射中的光合有效辐射系数基本上不随太阳高度角改变，但在晴阴不同的天气类型下，却存在一定变化，并比直接辐射中的光合有效辐射系数偏大，介于0.50-0.60之间。
光合有效辐射与光合作用在不受其他环境因子(如温度、水分等)限制的条件下，植被冠层的光合作用一般随着PAR的增加而增强，但由于两个叶片获取适当的光比一个叶片获取强光而令一个叶片在阴影中时光合作用更强，因此PAR在冠层中的均匀分布很重要。晴天情况下，强光直射的冠层部分容易出现光饱和现象，光能利用率降低，而在阴影中的冠层部分虽然光能利用率较高，但得到的PAR较少，从而导致整个冠层光合作用减弱;阴天情况下，来自天空各个方向的散射PAR增加，其在冠层内能够穿透地更深，从而降低整个冠层的光合饱和点，增强冠层光能利用率，进而增强冠层碳吸收。
