电阻箱是利用变换装置来改变其阻值的可变电阻器具。这种变换装置通常采用十进盘式(旋钮式)结构，也可根据需要，采用插头式和端钮式结构。电阻箱的线路可分为串联线路和串并联线路构成。
滑动变阻器能够改变连入电路的电阻大小，起到连续改变电流大小的作用，但不能准确知道连入电路的电阻值。如果需要知道连入电路的电阻的阻值，就要用到电阻箱。
电阻箱是一种可以调节电阻大小并且能够显示出电阻阻值的变阻器。
它与滑动变阻器比较，滑动变阻器不能表示出连入电路的电阻值，但它可以连续改变接入电路中的电阻。电阻箱能表示出连入电路中的阻值大小，但阻值变化是不连续的· 也没有滑动变阻器值变化准。
