氙气闪光灯主要是由氙气灯泡、变压安定器和绝缘导线组成，利用特殊氙气体在超高电压状态下击发放电。它打破了爱迪生发明的钨丝发光原理，在石英灯管内填充高压惰性气体——Xenon氙气，取代传统的灯丝，在两段电极上有水银和碳素化合物，透过安定器以23000伏高压电流刺激氙气发光，在两极间形成完好的白色电弧，发出的光接近非常完好的太阳光。
氙气闪光灯的原理：
通过相机的触点触发后，通过变压器，在瞬间内将12V电源升至2万伏以上的高压脉冲电压，启动氙气灯泡中的氙气在电弧中产生 6000K--10000K色温度的强劲光芒，颜色呈晶钻白中略带紫蓝。当按下快门时，快门回馈给CPU一个信号，同时，CPU同步向三极管输出一个控制信号触发电路，进行闪光。
接着三极管导通，使触发电容开始放电，在变压器的初级上产生一个脉冲电流，这个电流有使变压器的次级产生近4000v的高压，激发闪光灯内部氙气电离并导通，使电容上存储的电能瞬间通过闪光灯管放电转化为光能，完成一次闪光，目前多数使用氙气型式的闪光灯（Xenon Photoflash）。其触发方式是利用一个高压电容器储存足够的能量，然后将其能量释放至灯管，此能量会在灯管内激发氙气而产生光源。
要触发闪光灯所需的能量是由一个高压电容（一般约200V～300V）储存所提供的。在手持式产品中，如何将电池能量有效且快速地储存至高压电容，这就取决于充电电路如何设计。
