空气中含有可燃物时，如果可燃物与空气中的氧在一定条件下进行剧烈的氧化反应，就可能发生爆炸。尽管某些可燃物如糖、面粉、煤粉等在常态下是不易爆炸的，但是，当它们以粉末状悬浮在空气中时，与空气中的氧得到了充分的接触。这时只要在局部地点形成了可燃物与氧发生氧化反应所必需的温度，局部地点就会立刻发生氧化反应。氧化反应产生的热量向周周空间传播时，若迅速地使周围的可燃物与空气的混合物达到了氧化反应所必需的温度，由于联锁反应，在极短的时间内，能使整个空间的可燃混合物都发生剧烈的氧化反应，产生大量的热量和燃烧产物，形成急剧增高的压力波，这就是爆炸。
空气中可燃物浓度过小或过大时都不会造成爆炸。因为浓度过小，空气中可燃物质点之间的距离大，一个质点氧化反应所产生的热量还没有传递另一质点，就被周周空气所吸收，致使混合物达不到氧化反应的温度。如果可燃物浓度过大，混合物中氧气的含量相对不足，同样不会形成爆炸。因此，可燃物发生爆炸的浓度有一个范围，这个范围称为爆炸浓度极限。
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由此可知，通风系统发生爆炸是空气中的可燃物含量达到了爆炸浓度极限，同时遇到电火花、金属碰撞引起的火花或其它火源而造成的。因此，设计有爆炸危险的通风系统时，应注意以下几点：
1．系统的风量除了满足一般的要求外，还应校核其中可燃物的浓度。如果可燃物浓度在爆炸浓度的范围内，则应按下式加大风量式中 x——在局部排风罩内每秒排出的可燃物量或每秒产生的可燃物量，g／s； y——可燃物爆炸浓度下限，g／m3。
2．防止可燃物在通风系统的局部地点(死角)积聚。
3．选用防爆风机，并采用直联或联轴器传动方式。如果采用三角皮带传动，为防止静电产生火花，可用接地电刷把静电引入地下。
4．有爆炸危险的通风系统，应设防爆门。当系统内压力急剧升高时，靠防爆门自动开启泄压。
